經(jīng)過2 年的研發(fā)與制造，F(xiàn)acebook 官方公布太陽能無人飛機Aquila 首次成功飛行全程，未來可為全球數(shù)十億人口提供無線網(wǎng)絡連接服務。

全球約有40 億人、約占60% 的人口比例無法使用因特網(wǎng)，其中更有16 億人口居住在偏遠地區(qū)，連手機網(wǎng)絡也無法連接；若要使這60% 人口能連結(jié)網(wǎng)絡，將耗時耗力、挑戰(zhàn)重重。

Facebook 主導了全球連網(wǎng)計劃Internet.org，并在2014 年3 月就成立網(wǎng)絡連結(jié)實驗室（Connectivity Lab），致力于研發(fā)無人飛機、衛(wèi)星網(wǎng)絡等連結(jié)平臺，讓上述無網(wǎng)絡可用的地區(qū)，也能借由Facebook 的無線連網(wǎng)技術與世界接軌。

Connectivity Lab 21 日宣布Aquila 成功首航的重要里程碑，過去幾個月團隊已經(jīng)多次讓Aquila 試飛五分之一規(guī)模大小的區(qū)域范圍，這回則是第一次成功飛行全程，用以檢驗無人飛機的空氣動力、電池、控制系統(tǒng)、操控駕駛員等表現(xiàn)，以及提供網(wǎng)絡連接服務的運營模式。

Aquila 可飛行在6 萬英尺（18.3 公里）的高空，繞行直徑60 英里（96.6 公里）范圍的地區(qū)，長達3 個月不落地；借由雷射光束傳輸數(shù)據(jù)，提供區(qū)域內(nèi)的無線網(wǎng)絡。Aquila 以太陽能作為飛航的動力來源，耗能僅約5,000 瓦特，相當于是三支吹風機所消耗的能量。

這回Aquila 試飛高度較低，飛航時間約96 分鐘；未來Aquila 將試飛得更久、更遠、高度超越6 萬英尺，而且還要挑戰(zhàn)太陽能無人飛機飛行時間的世界紀錄。這些都需要科學、工程各方面技術的突破，并與電信商、各國政府、其他伙伴密切合作才能達成。

參考來源：

Aquila’s First Flight: A Big Milestone Toward Connecting Billions of People
（本文授權自《科技新報》──〈Facebook 太陽能無人飛機Aquila 成功首航〉。